A última coisa que queremos que nos aconteça ao nosso computador pessoal é que fique infectado com vírus. Quem os cria é quase tão rápido como quem cria as dinâmicas de protecção e cada vírus acaba por ser uma espécie de ícone do seu tempo, por sintetizar as técnicas de invasão de um computador e geralmente a sua mecânica de acção.

A última década tem sido especialmente pródiga em ataques de larga escala; por exemplo, de 2017, podemos recordar o famoso WannaCry, que atacou infraestruturas centrais, como hospitais, em várias cidades do mundo, para além de milhares de empresas e computadores pessoais. O pedido de uma espécie de resgate a ser pago em criptomoedas, como se deu caso, é um desses pequenos sinais que localizam os vírus no tempo. Contudo, apesar desta ideia de ultra-representativa que as infecções digitais podem ter (um pouco como as doenças), o que provavelmente nunca pensaste é que estes pequenos e mal intencionados softwares pudessem a subir ao estatuto de obra de arte.

Uma obra de arte

A proposta é do artista chinês, Guo O Dong, e descreve-se muito simplesmente apesar de dar muito que pensar. Guo O Dong, em parceria com a empresa norte-americana Deep Instinct, instalou seis dos mais perigosos malware dos últimos tempos num pequeno portátil e chamou-lhe The Persistence of Chaos (A Persistência do Caos); naquele pequeno computador, Samsung concentrou WannaCry, BlackEnergy, ILOVEYOU, MyDoom, SoBig e DarkTequilla, seis malwares que no total provocaram um prejuízo de 95 mil milhões de dólares.

Depois da instalação feita por seis engenheiros contratados por Guo O Dong, o computador, completamente isolado de redes externas para que não volte a colocar os malwares em circulação activa, tornou-se numa daquelas peças polarizadoras do mundo da arte — em que o seu potencial de reflexão acaba por ser ofuscado pela obscenidade do preço que acabou por atingir; a licitação chegou ao 1,3 milhões de dólares.

Uma reflexão

The Persistence of Chaos tem um propósito claro para o artista chinês: o de demonstrar a proximidade cada vez mais sintomática entre o mundo digital e a vida real, aqui hiperbolizada pela metáfora do rombo financeiro provocado pelos vírus. Para além desta leitura, o título original da peça sugeria uma outra. Segundo o artista, originalmente a peça era para se ter chamado Antivaxxer, um termo que daria outra conotação política à obra e tornaria esta relação com a realidade ainda mais evidente.

O valor da peça surpreendeu toda a gente e até o próprio artista, que em entrevista à Artnet revelou que não esperava ter tanta atenção e, portanto, que o valor do leilão chegasse a números tão elevados. No entanto, Guo O Dong, reforça o valor que atribui à sua peça, equiparando-a nos nossos tempos a uma demonstração ao vivo de armas de guerra — neste caso, armas digitais.

Os pormenores

Quanto à soma astronómica que se prepara para receber, Guo O Dong ainda não definiu o seu destino falando em entrevista sobre duas opções. A primeira, mais lógica, seria usar todo o dinheiro conseguido para financiar uma outra peça; a segunda opção é, segundo ele, simplesmente pegar em todo o dinheiro e queimá-lo, algo que provavelmente ainda deixaria mais atónito quem neste momento critica a loucura que é gastar uma soma tão elevada num computador completamente infectado de vírus.

Pelo potencial de disseminação da infecção caso o computador esteja ligado à internet, o comprador tem de assinar um termo de responsabilização, garantindo que compra a obra para fins académicos ou puramente artísticos e comprometendo-se a não disseminar o malware. Para além disso, as capacidades de rede do computador também serão totalmente desactivadas antes do envio para o comprador final.

A lista dos vírus instalados no computador pode ser vista no site da obra: